Se ha hablado en estos últimos tiempos mucho acerca de los derechos de autor. Desde el peligro del secretista ACTA, el cerrar paginas legales sin juicios con la Ley Sinde, las irregularidades del canon digital, la violación de la intimidad además de violación de los derechos del consumidor con el DRM, los cobros a prestadores de servicios de la red, los cobros por 2ª comunicación publica a servicios elementales gratuitos como televisión y radio en locales, los ataques al P2P, las patentes de software, los ataques a las paginas web de enlaces, los ataques a la copia privada, los intentos de lavado de cerebro para que olvidemos nuestros derechos y muchas mas cuestiones que podréis consultar e informaros de como esta la cosa de derechos de autor en un libro muy ameno e interesante del abogado David Bravo llamado Copia este libro.

Todo ese panorama pertenece únicamente a las llamadas obras no libres (también llamadas privativas), llamadas así porque privan de ciertas libertades a quienes las adquieren y por eso sucede todo lo que puse en el párrafo anterior. Por eso es conveniente el uso, la utilización y el fomento en la medida de lo posible de obras libres, primero para evitar que prolifere lo que ocurre con las obras que no son libres y segundo para favorecer a que progresivamente las obras vayan tendiendo a ser libres.

Dentro de las obras libres nos encontramos al Copyleft. Cuya filosofía de libertades que el autor ofrece a quienes las adquieran son un punto de referencia para evaluar cuanto de libre es una obra. Esas cuatro libertades son:

1. Libertad de uso sin ninguna limitación por parte del autor.
2. Libertad de estudiar la obra, modificar el contenido a mi gusto y derecho a tener las fuentes con las que se hizo (códigos fuente, documentación, partituras, etc etc para hacer efectiva esta libertad).
3. Libertad para compartirlo y revender tanto el original como copias.
4. Libertad para distribuir también mis versiones modificadas, siempre que sigan teniendo estas cuatro libertades.

Todas y cada una de ellas son necesarias, por muchos motivos:
- La libertad de poder usar aquello que uno a adquirido sin deber adquirir licencias adicionales.
- Prevenir para que nos metan funciones malintencionadas, de espionaje o cualquier otra función indeseada, ya que tenemos a nuestra disposición de forma abierta las fuentes.
- La posibilidad de estudiar y comprender el funcionamiento de aquello que adquirimos
- La posibilidad de remodelarlo a nuestro gusto
- La apertura del mercado laboral permitiendo a cualquier profesional ofrecer sus servicios de modificación y mantenimiento en obras libres.
- Éticos como preservar el derecho a compartir de la sociedad.
- Técnicos, didácticos y científicos para facilitar la expansión y utilidad.
- Libertad de crear obras libres sobre obras libres.
- Y mas detalles de esta filosofía en web de la Free Software Fundation.

Cuando se pierde algunas de estas libertades anteriores la obra se aleja de una obra libre y puede pasar a ser consideradas como semilibres. Hay muchos tipos de licencias libres y semilibres, desde la GPL (General Public License) de la Free Software Fundation, Arte libre, Creative Commons, Dominio Público y otros muchos tipos de licencias.